צבעי המאכל נועדו להעניק צבע ואופי לקינוחים וממתקים שצבעם המקורי אינו מושך את העין
בתחום המזון, חשוב לזכור שקודם כל “אוכלים עם העיניים”. מבט אחד חטוף בקינוח או בממתק יכול לעורר תיאבון וכמיהה, ומצד שני יכול לגרום לתחושה ההפוכה. השימוש בצבעי מאכל החל בתעשיית הממתקים, כדי למשוך את עיניהם של ילדים. אט אט מצאו הצבעים את דרכם גם לקונדיטוריה וניתן להבחין בהם בעוגות ויטרינה, עוגות לאירועים, קאפקייקס, שוקולד ועוד.בתעשייה, צבעי המאכל מסומנים באות .E ישנם שני סוגים של צבעי מאכל:

צבע מאכל מסיס במים – ניתן להשתמש בו בכל מוצר המכיל מים בצורה של אבקה או ג’ל. יש שמערבבם את האבקה עם מעט מים חמים כדי למקסם את עוצמת הצבע.
צבע המאכל מסיס בשומן– מגיע לרב באבקה ומשמש בעיקר בעבודה עם שוקולד

אבקות איבוק- צבעים מטאלים אינם מתמוססים במים או שמן אלא רק מתפזרים. לכן צבעי אבקה מטאלית אינם מיועדים לצביעה של בלילה אלא רק למריחה או ריסוס מעל מוצרים