למה השוקולד כל כך יקר?

אחד התופעות המציקות לקונדיטורים ואופים בשנה וחצי האחרונות זה עלית מחירי השוקולד.

המחירים של שוקולד ומוצריו לא עלו,  אלא  ממש טסו למעלה, האמירו הכפילו ואז שילשו והיד נטויה
הקקאו כמעט נעלם מהמדפים וחמאת הקקאו הפכה למוצר שיש לרדוף אחריו או לקנות את משקלו בזהב.

ב2023: טון קקאו עלה 2,000 דולר
במאי 2025 טון שוקולד עלה 10,000 דולר
כלומר, המחירים האמירו פי 5!

המחיר הגבוה גרם לחלק מבעלי מפעלים להוריד את איכות השוקולד משמעותית כדי להוזיל מחיר לצרכן
אך כתוצאה מכך, הצרכנים (כלומר את ואני) אוכלים יותר סוכר משוקלד
ונתקלים בבעיות אמיתיות כשאנו רוצים להכין גנאש או מוצרים שהיציבות והמבנה שלהם מבוססים על שוקולד.
הורדת האיכות אינה ייחודית ליצרנים בארץ כמו עלית , כרמית וורד הגליל, כך למשל ו Mars ו־Hershey, צמצמו בשקט את כמות הקקאו או ייצרו  חטיפים חדשים שמבטלים אותו לחלוטין. Hershey אף קיצצה את כמות העובדים שלה ב5% בניסיון להפחית עלויות

אך הצרות שלנו הם למעשה רק החוליה האחרונה בשרשרת  של סיפור עולמי עצוב.

הסיפור כולל כורי זהב בלתי חוקיים, חיסונים יקרים מידי לעצים, ותופעה שנקראת אל ניניו. מזמינה אותך לצלול לסיפור ולהבין
למה באמת הממתק הנפוץ ביותר  הפך לזהב של האוכל?

עובדה בסיסית חשובה:
כמעט 60% – 70% מהקקאו מגיע ממערב אפריקה. בעיקר מגאנה ומעט מחוף השנהב.
תהפוכות דרמטיות שהתרחשו בגאנה  גרמו לעלית מחירים דרמטית:

1. בשנת 2024 תופעת אל ניניו הובילה ליובש ובצורות עצומות בגאנה ובחוף השנהב. לא נוכל להעמיק כאן על התופעה עם השם המוזר אך נספר שתופעת אל ניניו מתרחשת אחת ל2- 7 שנים כשמי הים מתחממים מעל הממוצע למשך חודשים ארוכים.  היות שעצי ההקאו משגשגים בתנאי לחות וגשם גבוה , התופעה גרמה לירידה ביבול של עצי הקקאו.

2.  הטמפרטורות באזורים אלו עלו בצורה דרמטית אך עצי הקקאו אינם יכולים לגדול כראוי בטמפרטורה של מעל 32 מעלות. (יש פחות פרחים, התרמילים נושרים והפולים קטנים יותר)

3. חלקאים של הקקאו בגאנה מוכרים את אדמותיהם לכורי זהב בלתי חוקיים וחלקם אף לא נמכרים אלא מוחרמים בכח הזרוע. וכך איזורי ענק של חוות קקאו “נכבשו” על ידי כריה לא חוקית ונהרסו. באיזורים אלה נעשה שימוש בכימיקלים רעילים כמו כספית וציאניד שהופכים את האדמה ללא ראויה לחקלאות למשך 20 שנה!
על פי טענת ארגון החקלאים נהרסו בגאנה מעל 100000 אלף האקרים של  חוות קקאו.

4. וירוס  (cssv) שהורג את את עצי הקקאו התפשט על יד כינמות ופגע במטעי הקקאו בגאנה.
כך בשנת 2024  היו בגאנה 3.4 מיליון האקרים של מטעי קקאו  ומתוכם  נפגעו מהוירוס 1.45 מיליון האקרים (!)  כך שמעל 254 מיליון עצים נפגעו.
למרות שקיימים חיסונים לעצים (כן כן) שמגינים עליהם מפני הוירוס. הם יקרים מאד והמגדלים הקטנים (שהם הרב) לא יכלו להרשות אותם לעצמם על מנת להגן על היבולים

אז אל ניניו, כורי הזהב, הוירוס שגורם לעצים לחלות, והטמפרטורות גבוהות יצרו יחד מחסור בתפוקה של כמעט 500,000 טון בשנת 2024.
וכידוע, מחסור במוצר מבוקש יוצר אוטומטית עליה במחירים.

אגב, בארצות הברית המחירים צפויים לעלות עוד  בגלל המכסים שהוטלו על יד ממשל ארצות הברית . למשל על חוף השנהב הוטל מכס בשיעור 21% . מכסים אלו עלולים להשפיע בעקיפין גם על מחירי הקקאו אצלנו.

סימנים מעודדים באופק!
באפריל 2025 חוף השנהב הגבירה את ייצור הקקאו ב11 אחוז מה שגרם לירידת מחיר . 10 דולר במקום 12 דולר
אז יש מקום לתקווה.

ובינתיים, מה עושים?
איך אנחנו כקונדיטורים יכולים להתמודד עם עלית המחירים מבלי לאבד לקוחות שלא יכולים לשלם מחירים מופרזים?
הכל בפוסט הבא בל”ד: רעיונות להוזלת מחיר לקונדיטורים

נ.ב השלכות של עלית המחירים חורגות מעבר להשפעה על מחיר מוהצר עצמו כי קקאו משמש גם במוצרים אחרים כמו קוסמטיקה ותרופות, המהוות נתח משמעותי מהשוק העולמי.